Musim panas lalu, Liga Perdana mengalu-alukan dua pemain baru dengan harga perpindahan 100 juta, Antony ke Man United dan Darwin Nunez ke Liverpool. Tetapi harga yang tinggi tidak bermakna “berkualiti tinggi” kerana sehingga kini, kedua-duanya dianggap sebagai bom yang benar.

Mula-mula mari bercakap tentang pemain baru Manchester United yang baharu. Selepas 14 penampilan untuk Red Devils di 3 barisan iaitu Liga Perdana Inggeris, Liga Europa dan Piala Carabao, pemain tengah Brazil itu menyumbang tepat 3 gol, mencapai prestasi 0.21 gol/perlawanan.

Sementara itu, Darwin Nunez bermain lebih banyak, 22 perlawanan dalam Piala Super Inggeris, Piala Carabao, Liga Juara-Juara dan Liga Perdana. Penyerang Uruguay itu mempunyai 9 gol dan 3 bantuan. Justeru, dia menyumbang 0.55 gol/perlawanan.

Untuk pemula yang menyinggung perasaan, orang sering mengeluarkan statistik gol untuk dinilai. Bagaimanapun, dengan Nunez atau Antony, ia lebih daripada itu kerana nilai perpindahan mereka mencecah 100 juta. Permainan kedua-dua bintang ini adalah topik untuk orang ramai bercakap dan dilabelkan sebagai bom.

Antony hanya berkaki kiri dan gerakan istimewanya ialah bahagian dalam. Tetapi selepas hanya beberapa perlawanan, pertahanan di England menangkap kad ini. Antony secara beransur-ansur terbukti tidak berbahaya dengan tidak dapat melepasi atau menembak dengan baik dengan kaki kanannya. Sebaliknya, bintang Brazil itu juga menanduk agak teruk. Jadi walaupun mempunyai kelajuan yang baik dan teknik yang baik, Antony secara beransur-ansur kehilangan rentaknya dalam permainan umum Man United.

Di pihak Nunez, dia mempunyai kepantasan, tekanan, tandukan, larian dan kedudukan yang baik tetapi pengakhirannya amat mengecewakan. Walaupun merupakan pemain baru Liga Perdana, Nunez adalah antara penyerang yang paling banyak melepaskan peluang. Dalam konteks kemerosotan serangan Liverpool dan kecederaan yang dahsyat, kaki kayu Nunez lebih ketara.

Jadi siapa yang mempunyai peluang untuk berubah menjadi lebih baik atau kedua-duanya akan masuk neraka?

Sukar untuk menjawab soalan ini kerana lagipun, kedua-dua Antony dan Nunez mempunyai banyak masa lagi. Menilai perjanjian adalah percikan atau tidak tidak boleh berdasarkan separuh atau musim sahaja. Mungkin dalam masa terdekat atau penghujung musim, mereka akan menyerlah atau berkemungkinan akan terus mengecewakan seperti sekarang.

Walau bagaimanapun, Antony mungkin lebih dijangka kerana dua sebab. Pertama, orang yang mengetuainya ialah Erik ten Hag – bekas guru di Ajax – jadi dia akan tahu cara membantu Antony bermain dengan lebih baik. Kedua, Man United berada dalam fasa yang stabil. Sebaliknya, Liverpool nampaknya memasuki fasa pembinaan semula dengan Jurgen Klopp dan tiada siapa yang tahu betapa drastiknya pembaharuan diperlukan. Kop yang tidak stabil akan menyukarkan Darwin Nunez untuk mengembangkan bakatnya dengan lancar. Perjanjian Cody Gakpo juga menunjukkan bahawa Liverpool semakin hilang kesabaran terhadap Nunez.

Apabila ia adalah perjanjian blokbuster untuk dua pasukan dengan sejarah paling gemilang di England, Man United dan Liverpool, Darwin Nunez dan Antony terpaksa menerima tekanan hebat daripada pendapat umum. Inilah masanya mereka perlu membuktikan keberanian mereka untuk mempunyai masa depan yang lebih stabil.